La deshidratación por diarrea en bebés no se puede ignorar

La diarrea es un problema de salud mundial que afecta a millones de niños cada año. Más de una cuarta parte de las muertes por diarrea se producen en niños menores de cinco años, lo que subraya la importancia de la prevención y el tratamiento adecuado (1).

Causas de la deshidratación en bebés

La deshidratación en bebés generalmente ocurre cuando pierden más líquidos de los que ingieren, y la diarrea es una causa común de esta pérdida. Aquí están algunas de las causas principales:

- Infecciones virales y bacterianas: La gastroenteritis aguda, a menudo causada por virus como el rotavirus, es una de las principales causas de diarrea en bebés. La vacunación contra el rotavirus ha reducido significativamente la incidencia de esta enfermedad, pero sigue siendo una preocupación.

- Diarrea por rotavirus: Antes de la vacunación, el rotavirus era una causa común de diarrea grave y deshidratación en bebés. Aunque la prevalencia ha disminuido, sigue siendo importante estar atento a los signos de deshidratación en los bebés afectados (2).

- Desequilibrios electrolíticos: La diarrea puede causar desequilibrios en los electrolitos, como el sodio, lo que puede agravar la deshidratación. La AAP recomienda el uso de soluciones isotónicas para prevenir la hiponatremia (bajo nivel de sodio en la sangre) en niños con enfermedad aguda (3).

Signos y síntomas de deshidratación en bebés

Es fundamental que sepas cómo reconocer los signos de deshidratación en tu bebé. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

- Boca seca y llanto sin lágrimas: Si notas que la boca de tu bebé está seca o que llora sin producir lágrimas, esto puede ser un signo de deshidratación.

- Disminución de la orina: Si tu bebé tiene menos pañales mojados de lo normal, es una señal de que no está recibiendo suficientes líquidos.

- Irritabilidad y letargo: Los bebés deshidratados pueden estar más irritables o letárgicos de lo habitual.

- Fontanela hundida: La fontanela (la parte blanda en la cabeza del bebé) puede parecer hundida en casos de deshidratación grave.

- Pérdida de peso: Una pérdida rápida de peso es un signo claro de deshidratación.

Cómo prevenir la deshidratación

La mejor manera de tratar la deshidratación es prevenirla antes de que ocurra. Aquí tienes algunos consejos prácticos para mantener a tu bebé bien hidratado:

Lactancia materna

- Continúa amamantando: Si estás amamantando, sigue haciéndolo con frecuencia. La leche materna no solo proporciona hidratación, sino también nutrientes esenciales y anticuerpos que ayudan a combatir las infecciones.

- Añadir soluciones electrolíticas: En algunos casos, tu pediatra puede recomendar una solución electrolítica adicional si tu bebé tiene diarrea. Estas soluciones ayudan a reponer los líquidos y electrolitos perdidos.

Alimentación con fórmula

- Mantén la alimentación regular: Si alimentas a tu bebé con fórmula, sigue las pautas habituales. Si tu bebé muestra signos de deshidratación, consulta a tu pediatra antes de hacer cualquier cambio en la fórmula.

- Soluciones de electrolitos: Al igual que con la lactancia materna, tu pediatra puede recomendar una solución de electrolitos para bebés alimentados con fórmula.

Hidratación adicional

- Ofrecer líquidos frecuentemente: Asegúrate de que tu bebé reciba líquidos con frecuencia, especialmente si tiene diarrea. Los líquidos claros y las soluciones de electrolitos son opciones recomendadas.

- Evitar bebidas azucaradas: No le des a tu bebé jugos de frutas o bebidas azucaradas, ya que pueden empeorar la diarrea.

Higiene y prevención de infecciones

- Lavado de manos: Mantén una buena higiene lavando tus manos y las de tu bebé con frecuencia, especialmente después de cambiar pañales y antes de preparar alimentos.

- Vacunación: Asegúrate de que tu bebé reciba todas las vacunas recomendadas, incluidas las vacunas contra el rotavirus y otras infecciones que pueden causar diarrea.

Manejo de la deshidratación

Si tu bebé ya está deshidratado, es importante actuar rápidamente para rehidratarlo. Aquí tienes algunas estrategias para manejar la deshidratación en bebés:

Hidratación oral

- Soluciones de rehidratación oral: Estas soluciones están diseñadas específicamente para tratar la deshidratación causada por la diarrea. Contienen la cantidad adecuada de sales y azúcares para reponer los líquidos y electrolitos perdidos.

- Frecuencia y cantidad: Administra pequeñas cantidades de soluciones de rehidratación oral con frecuencia, siguiendo las instrucciones de tu pediatra. Esto puede ayudar a evitar el vómito y asegurar una absorción efectiva.

Hospitalización y tratamiento intravenoso

- Casos severos: En casos de deshidratación grave, tu bebé puede necesitar hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa (IV). Esto asegura una rehidratación rápida y efectiva.

- Monitoreo: En el hospital, el personal médico monitoreará cuidadosamente a tu bebé para asegurarse de que se rehidrate adecuadamente y tratar cualquier complicación.

Medicamentos y tratamientos adicionales

- Antibióticos y antivirales: En algunos casos, si la diarrea es causada por una infección bacteriana o viral específica, tu pediatra puede recetar medicamentos para tratar la infección subyacente.

- Probióticos: Los probióticos pueden ayudar a reducir la duración y la severidad de la diarrea en bebés. Consulta a tu pediatra antes de administrar probióticos a tu bebé. Monitoreo en casa

- Observación cercana: Vigila a tu bebé de cerca para detectar cualquier signo de deshidratación. Si notas que los síntomas empeoran o no mejoran, contacta a tu pediatra de inmediato.

- Seguir instrucciones médicas: Asegúrate de seguir todas las recomendaciones y pautas de tu pediatra para el cuidado de tu bebé en casa.

La deshidratación por diarrea en bebés es una condición seria, pero con el conocimiento y las herramientas adecuadas, puedes proteger la salud de tu pequeño. Asegúrate de mantener una buena hidratación, seguir las recomendaciones de tu pediatra y actuar rápidamente si notas signos de deshidratación. No dudes en contactarme a través de Dr Now si necesitas asesoramiento o si tienes alguna pregunta sobre la salud de tu bebé. La prevención y el tratamiento temprano son clave para evitar complicaciones graves y garantizar que tu bebé reciba el cuidado que necesita.